Die NHLPA und die NHL haben heute Einzelheiten ihrer gemeinsamen langfristigen internationalen Wachstumsstrategie bekannt gegeben, mit der die etablierte und zukünftige Präsenz der NHL und der NHL-Spieler in Deutschland ausgebaut werden soll. Zu den wichtigsten Komponenten des Plans gehören strategische Investitionen in das Wachstum des Sports durch Basisinitiativen, Inhalte und andere Fan-Engagement-Initiativen in ganz Deutschland, der Aufbau neuer, langfristiger Geschäftspartnerschaften und die Verpflichtung, mehr NHL-Spiele der regulären Saison nach Deutschland zu bringen, beginnend mit der NHL Global Series Germany 2026, zwei Spielen zwischen den Ottawa Senators und den Chicago Blackhawks im PSD Bank Dome in Düsseldorf am 18. und 20. Dezember 2026.
Die heutige Ankündigung erfolgte auf einer Pressekonferenz in Düsseldorf, an der unter anderem NHL Deputy Commissioner Bill Daly, Director Internationale Strategie und Wachstum der NHLPA und ehemaliger deutscher Nationalspieler Rob Zepp, Präsident von NHL Business Keith Wachtel und der Düsseldorfer Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller teilnahmen.
Die bevorstehenden Spiele zwischen Chicago und Ottawa stellen einen bedeutenden Meilenstein in der globalen Expansion der Liga dar. Es handelt sich um die zweiten und dritten NHL-Spiele der regulären Saison, die jemals in Deutschland ausgetragen werden. Das erste Spiel fand am 8. Oktober 2011 statt, als die Buffalo Sabres in der O2 World in Berlin gegen die Los Angeles Kings antraten. Die NHL und die NHLPA verpflichten sich, mindestens für die nächsten drei (3) Spielzeiten NHL-Spiele der regulären Saison nach Deutschland zu bringen. Die Spiele im Dezember in Düsseldorf sind die 13. Saison insgesamt und die fünfte Saison in Folge, in der die Liga NHL-Spiele der regulären Saison in Europa austrägt. Dies ist ein wichtiger Bestandteil ihrer Strategie, den Sport weltweit zu fördern und tiefere Verbindungen zu Fans auf der ganzen Welt aufzubauen. Eine vollständige Übersicht über die NHL-Spiele der regulären Saison außerhalb Nordamerikas finden Sie hier.
Die Spiele im Dezember werden auch die Stärke der in Deutschland entwickelten NHL-Talente zeigen, angeführt von einheimischen Stars, die die Präsenz des Landes im Eishockey auf der globalen Bühne weiter steigern. Der führende Punkt- und Torschütze der Senators ist der aus Viersen stammende Tim Stützle, der in 64 Spielen in der Saison 2025/26 insgesamt 30-40-70 Punkte erzielte.
„Ich denke, dass der deutsche Eishockeysport stark gewachsen ist und es dort viele großartige Spieler gibt“, sagte Stützle. „Jetzt, wo sie [die NHL] sich dazu verpflichtet haben, dort Spiele auszutragen und auch Kinder zu unterstützen, ist das eine große Sache. Hoffentlich bringt das noch mehr Menschen dazu, in Deutschland Eishockey zu spielen. Das sind wirklich aufregende Neuigkeiten.“
Neben Stützle hat Leon Draisaitl, Stürmer bei den Edmonton Oilers und einer der erfolgreichsten deutschen Athleten in der Geschichte der NHL, seit seiner Draft-Auswahl als Nummer 3 im Jahr 2014 mehr als 1.000 Karrierepunkte erzielt und mehrere Liga-Auszeichnungen erhalten. Kürzlich führte er die deutsche Nationalmannschaft als Kapitän zu ihrem besten Ergebnis bei einem Olympischen Turnier mit NHL-Beteiligung (6. Platz). Draisaitl und NHLPA Goals & Dreams haben sich zusammengetan, um 58 komplette Hockeyausrüstungen an die Jugendmannschaften der Kölner Haie zu spenden.
Moritz Seider aus Detroit, Gewinner des Calder Memorial Trophy 2022, ist der Anführer der nächsten Generation deutscher Elite-Verteidiger. Zusammen belegen Draisaitl, Stützle und Seider die Plätze eins, vier und acht in der ewigen Scorerliste der deutschen NHL-Spieler und demonstrieren damit den wachsenden Erfolg des Landes bei der Entwicklung von Spitzenspielern sowie seinen wachsenden Einfluss auf die NHL.
Die Investitionen der Liga in Deutschland sollen weit über das Eis hinausreichen. An diesem Wochenende findet zum ersten Mal der Hockey Day in Deutschland statt, das erste Programm dieser Art im Land. Die Feierlichkeiten am 13. und 14. März werden neue und bestehende Fans durch eine Reihe von Eishockey-Aktivitäten begeistern, darunter interaktive Erlebnisse bei der NHL Global Fan Tour, ein Auftritt des Stanley Cups, E-Gaming-Wettbewerbe und eine Live-Übertragung des NHL Saturday presented by Fastenal mit den Anaheim Ducks und den Ottawa Senators. Deutschland wird nach den jüngsten Veranstaltungen in Schweden und Tschechien sowie einem für den 27. und 28. März geplanten Hockey Day in Finnland der dritte von insgesamt vier Märkten sein, in denen in dieser Saison ein NHL Hockey Day Event stattfindet.
Ergänzend zu ihrer Strategie für Großveranstaltungen wird die NHL weiterhin die langfristige Entwicklung und Beteiligung am Eishockey in ganz Europa durch Basisprogramme und Engagement in der Gemeinschaft, wie beispielsweise NHL Street Hockey, unterstützen. Diese schulbasierte Initiative wird durch eine Reihe strukturierter Unterrichtseinheiten umgesetzt und gemeinsam mit lokalen Vereinen sowie dem deutschen Mitgliedsverband (DEB in GER) organisiert und durchgeführt, um interessierten Schülern einen klaren Weg zu zusätzlichen Eishockeyprogrammen für Einsteiger in ihren Städten zu ebnen. Bis zum Ende der Saison 2025/26 wird NHL Street Hockey in sieben (7) Ländern außerhalb Nordamerikas angeboten, darunter Finnland, Schweden, Tschechien, Australien, Großbritannien, China und Deutschland, mit geschätzten mehr als 30.000 teilnehmenden Schülern in diesen Märkten während der gesamten Saison. Das Programm legt den Schwerpunkt auf die Entwicklung von Soft Skills, fördert einen gesunden und aktiven Lebensstil und unterstreicht das langfristige Engagement der Liga, die nächste Generation von Spielern und Fans in wichtigen internationalen Märkten zu fördern.
Mit der Eröffnung ihres ersten europäischen Büros in Zürich im vergangenen Sommer, dem Erfolg globaler Veranstaltungen wie dem 4 Nations Face-Off und der bevorstehenden World Cup of Hockey 2028 sowie der wachsenden Zahl von Medienrechtsverträgen mit Partnern auf der ganzen Welt ist die NHL bereit, die Dynamik fortzusetzen, die sie beim weltweiten Wachstum des Eishockeysports aufgebaut hat.
Bill Daly, stellvertretender NHL-Commissioner: „Unser verstärktes Engagement für Deutschland als bedeutendes Eishockeyland markiert ein entscheidendes neues Kapitel für die NHL. Durch weitere Investitionen in einen der dynamischsten Sportmärkte Europas – sowohl durch die Ausrichtung von Großveranstaltungen als auch durch die Entwicklung und Umsetzung von Basisinitiativen – wollen wir unsere Präsenz stärken und engere Verbindungen zu deutschen Fans, Partnern und lokalen Gemeinschaften aufbauen. Indem wir unsere Bemühungen hier priorisieren, hoffen wir, das Wachstum des Eishockeysports in der Region zu beschleunigen und von Grund auf einen nachhaltigen Einfluss zu erzielen.“
Rob Zepp, Senior Director für Internationale Strategie und Wachstum der NHLPA: „Nachdem ich selbst in Deutschland gespielt habe und nun in meiner jetzigen Funktion zurückkehren darf, schließt sich für mich ein Kreis. Wir haben strategische Pläne, das bestehende Eishockey-Ökosystem durch Basisinitiativen, kreative Kooperationen, Geschäftsmöglichkeiten und den Aufbau engerer Beziehungen zwischen NHL-Spielern und deutschen Fans weiterzuentwickeln. Letztendlich wird diese Arbeit dazu beitragen, den Eishockeysport in Deutschland weiter zu fördern.“
Keith Wachtel, Präsident von NHL Business: „Deutschland ist ein wunderbares Land mit einer begeisterten und anspruchsvollen Eishockey-Community, die sich sehr für die NHL interessiert. Als einer unserer Prioritätsmärkte bietet Deutschland unzählige Möglichkeiten, den Eishockeysport auf allen Ebenen weiterzuentwickeln. Wir freuen uns auf die enge Zusammenarbeit mit dem Deutschen Eishockey-Bund (DEL), der DEL, Sky, den Kommunen, Geschäftspartnern und anderen Sportligen, um unsere Vision zu verwirklichen.“
Dr. Stephan Keller, Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Düsseldorf: „Die Ankündigung der NHL Global Series Germany 2026 ist der nächste Meilenstein für Düsseldorf als Eishockeystandort. Nach dem internationalen Eishockeyspiel im Mai 2025 und dem Deutschland Cup im November 2026 sowie der IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft 2027 und dem NHL Hockey Day in Deutschland an diesem Wochenende ist dies das nächste Highlight. Wir freuen uns darauf, die Topstars aus Nordamerika im PSD BANK DOME und zahlreiche Fans zu begrüßen, denen wir gemeinsam mit der NHL unvergessliche Momente bescheren werden.“
Frank Lutz, Vorstandsvorsitzender des Deutschen Eishockey-Bundes: „Wir begrüßen das Interesse der NHL am deutschen Markt sehr. Die NHL und die NHLPA sind herausragende Partner im globalen Wachstum unseres Sports, und Deutschland hat sich zu einem der aufregendsten Eishockeymärkte Europas entwickelt. Veranstaltungen wie die Hockey Days oder die Global Series Games erzielen enorme Wirkung und Sichtbarkeit. Wir sind fest entschlossen, diese Partnerschaft weiter zu stärken – von hochkarätigen Events über Community-Programme bis hin zu Entwicklungsmöglichkeiten für junge Spieler. Unser gemeinsames Ziel ist es, Fans im ganzen Land zu begeistern und sicherzustellen, dass Eishockey in Deutschland weiterhin erfolgreich ist.“
Weitere Informationen zur NHL Global Series Germany 2026 unter https://www.nhl.com/de/events/international/2026-27/germany
Auf dem Foto von links nach rechts: Keith Wachtel (Präsident von NHL Business), Rob Zepp (Senior Director of International Strategy & Growth der NHL Players’ Association), Frank Lutz (Vorstandsvorsitzender des Deutschen Eishockey-Bundes), Bill Daly (stellvertretender Commissioner der NHL), Dr. Stephan Keller (Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Düsseldorf), Martin Lachmann (CFO D.LIVE) und Martin Ammermann (COO D.SPORTS).
