Der spektakuläre Transfer von Tischtennis-Olympiasieger Fan Zhendong zum deutschen Rekordmeister Borussia Düsseldorf hat auch für das Sportleben an seinem künftigen Arbeitsplatz buchstäblich weitreichende Auswirkungen. Schon jetzt ist die Sportstadt Düsseldorf mit ihren sämtlichen Facetten in Fans Heimatland China und ebenso bei mehreren Millionen Auslandschinesen in aller Munde.
Für die kommende Saison dürfen sich Borussia und die NRW-Metropole zu Heimspielen des Superstars des Tischtennissports auf regelrechte Massenanstürme einiger tausend Anhänger aus dem Reich der Mitte sowie den unzähligen chinesischen Gemeinden in aller Welt einstellen. Die zahlreichen Interkontinental-Reisen der Asiaten im Zuge ihrer mitunter ekstatischen Begeisterung um den zweimaligen Einzelweltmeister, die ansonsten nur um Popikonen wie Robbie Williams oder Taylor Swift zu registrieren ist, dürften sich für Düsseldorf regelmäßig als belebender Faktor erweisen.
„Schon kurz nach der Bekanntgabe von Fans Verpflichtung“, berichtete Borussen-Manager Andreas Preuß kürzlich, „bekam ich Anrufe von chinesischen Journalisten, die nicht nur alles über Borussia wissen wollten, sondern auch alles über Düsseldorf. Mit einem Journalisten habe ich sogar eine Stadtführung gemacht.“
Borussia strahlt nun internationaler
Der Klub vom Staufenplatz macht nun Erfahrungen, die Fans derzeitiger Verein 1. FC Saarbrücken schon verinnerlicht hat: Alles mit Bezug zu dem 29-Jährigen, jedes noch so kleine Detail aus seinem Leben als „Legionär“ im Ausland und in seiner Wahlheimat, ist in China und für eine Millionenschar von glühenden Anhängern des Idols eine Nachricht, wenn nicht gar Tagesthema.
Borussias über Jahrzehnte in beachtlichem Maß gewachsene Popularität im Reich der Mitte, wo Tischtennis den Stellenwert eines Volkssports genießt, dürfte die Neugier in Fans Heimat auf seine Auftritte in Deutschland nur noch weiter verstärken und in neue Höhen treiben. Der womöglich beste Spieler aller Zeiten aus China beim erfolgreichsten Tischtennis-Verein außerhalb Chinas – nicht von ungefähr nennt Preuß die neue Partnerschaft eine „Symbiose. Als Timo Boll vor fast 20 Jahren zu uns kam, wuchs auch etwas zusammen, was sehr gut zusammenpasste und auch zusammengehört. Aber dass nun Fan Zhendong bei uns spielt, ist noch einmal eine andere Größenordnung. Wir werden nochmal etwas globaler, denn die große chinesische Community existiert außer in Deutschland buchstäblich überall in Europa und über die ganze übrige Welt verteilt. Dadurch strahlen wir nun internationaler, dadurch interessieren wir praktisch auf der ganzen Welt, dadurch sind wir schon globaler geworden“.
Foto: Kenny Beele
Allerorten von Interesse sind natürlich zunächst die sportlichen Resultate der neuen Traumkombination. Fraglos muss die Borussia nach zuletzt erstarkter Konkurrenz - gerade auch durch Saarbrücken und Fan – sowohl in Meisterschaft, Pokal und besonders auch Champions League wieder als Topfavorit leben. „Das muss sich weisen“, meint Preuß mit Blick auf künftige Ambitionen, ist sich aber der exponierten Stellung des Düsseldorfer Teams gleichwohl bewusst: „Wichtig war uns, dass zum ersten Mal ein Olympiasieger unser Borussia-Trikot trägt. Alleine dadurch sind wir wieder Europas Tischtennis-Hauptstadt.“
Timo Boll hat großen Anteil am Deal mit Fan
Doch die Dimensionen des Fan-Deals sind nicht auf sportliche Belange und auch nicht alleine auf den Alten Kontinent zu begrenzen. Der gesamte Prozess der Professionalisierung im Tischtenns dürfte bald schon eine neue Ebene erreichen.
Für die Vermarktung eröffnen sich allen Beteiligten inklusive der Bundesliga als Ganzes durch das „Perfect Match“ neue Potenziale. „Es ist großes Interesse vorhanden“, schildert Preuß seine Wahrnehmungen beim Empfang zur Feier des chinesischen Neujahresfestes in einem Düsseldorfer Hotel, „wir haben allein in Düsseldorf eine riesige chinesische Community mit 8000 Menschen aus China und fast 800 chinesische Firmen. Ich habe jetzt erst gelernt, dass Düsseldorf der Mittelpunkt für chinesische Firmen in ganz Europa ist. Es soll und wird sicherlich in beide Richtungen gehen. Wir haben schon mit aktuellen Partnern und anderen Firmen mit Sitz in Deutschland gesprochen, die in China Wirkung erzielen wollen. Umgekehrt gibt es etwa einen Solarplattenhersteller in Shanghai, der seine Produkte in Deutschland verkaufen will.“
Preuß will die „einmalige Konstellation“, an deren Entstehung Borussias Idol und Botschafter Timo Boll als Fans persönlicher Freund großen Anteil hatte und die auch weiter vom Rekordeuropameister mitgestaltet werden wird, allerdings über Marketing und Merchandising hinaus als ein vielseitiges „Kraftfeld“ für anspruchsvolle Ziele etablieren: „Austausche mit China in Politik und Wirtschaft sind im übertragenen Sinne gelebte Beispiele auch für Ping-Pong, und vielleicht spielen dann vielleicht passenderweise auch einmal Timo Boll, Fan Zhendong und Borussia Düsseldorf auch mit beim Ping und Pong. Ping-Pong hat schon vor langer Zeit viel möglich gemacht – wirtschaftlich, politisch, kulturell und sozial, und jeder Austausch ist ja gut. Vielleicht wird die Politik die Freundschaft der besten Tischtennis-Spieler beider Länder bei einem in Deutschland und China gleichermaßen populären Verein als Chance erkennen und für die Pflege der gegenseitigen Beziehungen nutzen. Die Schaffung von Möglichkeiten zum Austausch ist der Hebel.“
Florian Manzke